Nøjsomme heste og forfangenhed

Nu står foråret for alvor og banker på og græsset begynder at kigge frem. Det er en fantastisk følelse og både vi og vores heste trænger til at smide overfrakkerne. Men denne tid er samtidig forbundet med en del bekymringer, da vi ved at mange heste bliver forfangne hvert eneste forår. Overgangen fra vinterfodring til græs er et foderskift der stiller krav til omtanke hos hesteejeren. Hestene skal gradvist vænnes til græsset over en periode på flere uger, hvor mængden af græs gradvist trappes op, samtidig med at den daglige fodermængde begrænses. Disse forholdsregler plejer at være tilstrækkelige til at forebygge forfangenhed. Men for enkelte heste og ponyer går det galt alligevel.

Forskning har vist, at nogle heste og ponyer fra naturens side er udstyret med gener, som gør dem mere nøjsomme hvad foder angår. Disse individer har en form for medfødt ”gammelmands-sukkersyge” eller insulin-resistens. I tidernes morgen var denne egenskab måske årsagen til at netop disse individer overlevede barske vintre og perioder med sult. Heste med medfødt insulin-resistens har sværere ved at optage sukker ind i cellerne og omsætte det til energi. Når hesten spiser sukker bliver det ikke forbrændt optimalt, men i stedet deponeret som fedt i kroppens fedtdepoter. Det betyder, at hesten har meget nemmere ved at tage på i forhold til heste med en ”normal” forbrænding. Netop dette, var en overlevelsesfaktor for mange heste og ponyer, men betyder i dag at nogle individer har meget nemmere ved at tage på i forhold til andre.

Insulin er en form for transportmolekyle, der sikrer transporten af sukker ind i cellerne. Individer med insulinresistens har sværere ved at udnytte effekten af insulin, selvom der er masser af insulin i kroppen. Det resulterer i en overproduktion af insulin, fordi kroppen ”tror” at den mangler. Langvarig overproduktion af insulin medfører en lang række følgesygdomme, og forfangenhed er desværre en af dem. Og endnu værre er det, at overvægt forværrer insulin-resistensen. Jo mere overvægtig hesten her, jo sværere har den ved at udnytte effekten af insulin. Derfor er det afgørende i forebyggelsen af forfangenhed hos overvægtige heste, at de undgår foder, der udløser højt blodsukker og derved en overproduktion af insulin.

Hvad er så foder, der udløser et højt blodsukker? Alt foder med højt indhold af sukker og/eller stivelse vil resultere i en blodsukkerstigning, og derved en stigning i insulinproduktionen. Det glæder for eksempel forårsgræsset, hvor sukkerindholdet kan stige voldsomt på dage med høje temperaturer og solskin. Men stivelseholdigt foder (korn og kornprodukter) resulterer også i blodsukkerstigning og ændringer i insulinniveauet. Stivelse består af mange sammenkoblede sukkermolekyler, som spaltes og optages som sukker i hestens tarmsystem. Derfor skal heste med tendens til overvægt ikke spise store mængder græs eller korn, da deres risiko for forfangenhed er kraftigt forhøjet, og selv små mængder sukker og stivelse vil kunne udløse denne alvorlige sygdom.

Den gode nyhed er dog, at insulin-resistens ikke er en fastlåst tilstand. Vægttab og motion kan ændre billedet, sådan at følsomheden for insulin stiger og risikoen for forfangenhed nedsættes. Derfor er det utrolig vigtigt at heste bevarer en normal foderstand, og at individer med tendens til overvægt bliver motioneret. Foldmotion og skridtture er dog ikke nok til at ændre hestens forbrænding.

Velegnet foder til overvægtige heste og ponyer har et lavt energiindhold og meget lavt sukker/stivelsesindhold. Af velegnede produkter kan nævnes Hartog Lucerne Mix, Speedi-Beet (Skal opblødes i vand!) og Safe & Sound. Desuden kan man bruge forskellige tilskudsblandinger, som er så koncentrerede, at der ikke skal bruges store mængder for at dække hesten ind med vigtige vitaminer og mineraler. Her kan nævnes Leisure Mix og Suregrow.

Overvægtige heste og ponyer bør stadig få tildelt en minimumsmængde grovfoder (hø eller tør wrap) i en mængde på 1-1,5 kg/100 kg hest. Denne mængde er nødvendig for at få tarmkanalen til at fungere optimalt og forebygge kolikproblemer og mavesår. Desuden skal hesten dækkes ind med vitaminer og mineraler, og det kan gøres på forskellige måder. Enten i form af et velegnet tilskudsfoder, eller ved at give en blanding af lucerne, speedi-beet og så en vitamin-mineralblanding.

Forårsgræsset er en vanskelig størrelse for disse overvægtige heste med insulin-resistens. Hos disse heste er de almindelige forholdsregler ikke altid nok. Her skal man være ekstra påpasselig, og holde det daglige græsindtag på et absolut minimum i de perioder, hvor græsset er grønt og saftigt. Disse heste skal i stedet gå på arealer med begrænset græs og i stedet tildeles hø eller tør wrap i afmålte mængder. For at få den optimale foderplan til din hest eller pony, kontakt fodringsrådgivningen.